小学３年生になると、漢字が苦手、覚えられないという子どもが急増します。
小学１～２年生の頃は、うれしそうに漢字を勉強していたのに３年生になった途端に「漢字なんて嫌い」「漢字の勉強はつまらない」と言い出す子どもはけっこう多いです。
もちろん、その中には発達障害やディスレクシアなどの特性が影響している場合もありますが、原因はそれだけではありません。
そこで、教師の目線から漢字の「小３（９歳）の壁」を解説します。
ミチムラ式漢字カードと電子書籍の「漢字eブック」が2024年4月に新しくなりました。楽しく漢字学習に取り組むきっかけにご活用ください。
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目次
３年生の漢字が小中９年間で一番むずかしい！
小中９年間のなかで、３年生の漢字が一番難しいです。
そう言われると、意外ですか？
先生たちを含めて、ほとんどの人はそう思っていないでしょう。中学校で習う漢字のほうがはるかに難しそうです。
しかし、私たちは中学校までの漢字をすべて「分解・合成」して漢字学習教材を作り続けてきたので、３年生の漢字が最も難しいと確信しています。
その理由は、小学２年生から小学３年生との間の変化のギャップが一番大きく、多くの子どもたちがそのギャップにつまずき続けているからです。
３年生の漢字がなぜ難しいと感じるのか？
３年生になると、「生活」が「理科」「社会」に変わって内容がより専門的に、算数も含めて主要教科全般で急に内容が難しくなったと感じると思います。
漢字に限って言えば、３年生になると単純に「覚える量が増える」こともあります。
各学年で習う漢字数は下図の通りです。
３年生で学ぶ漢字は２年生より２割多いです。教科書のページ数は２年生と３年生でほとんど変わりませんが、文字の大きさがやや小さくなって、収録内容のボリュームもやはり２割程度は増えているでしょう。
しかし、量が増えることよりも大きな原因があります。
難しくなる主なポイントを下記にまとめてみました。
- 複雑な形の漢字が増える
- 抽象的な意味の漢字が増える
- １年生からの積み重ねで、似た形の字がどんどん増えて混乱する
- 初めて見るややこしい部分が多く登場する（部品のレベルが上がる）
- ３年生以降は２字以上の漢語（熟語）をテストで問われる
そうそう！と思っていただけるでしょうか。
これらのポイントをどうクリアしていけばよいか、どのように復習すればよいか、ひとつずつ解説していきます。
小３の壁を乗り越えるには
まずは、上記のポイントを踏まえて、どこがどう難しくなったのかを先生や大人が理解しましょう。
なぜなら、単純に「難しくなったから練習量を増やす」では解決できないからです。
また、教材を与えて「がんばりなさい」でも解決は難しいです。
難しくなった、覚えられなくなった原因を正しく知って、細かいステップで導いてあげましょう。「小３の壁」を乗り越えるために必要なサポートです。
３年生になると複雑な形の漢字が増えて、抽象的な意味の漢字も増えてくるのは、多くの方が実感するところでしょう。
２年生あたりから複雑な漢字が少しずつ増えてきますが、まだ許容範囲。がんばって書けるようになる子が多いです。
しかし、３年生からは複雑かつ似た形の字が増えて、努力の限界を迎えるケースが出てきます。
３年生の多くが書けない、間違える代表的な漢字が「旅」です。
「旅」は線のつながりがとても複雑です。さらに、似た形の「族」も３年生で習うので、さらに混乱します。
そこで「旅」と「族」を覚えやすくするコツは次の通りです。（漢字eブック３年生より抜粋）
２年生で習う「遠」と「園」も難しいですが、同じ部分としてグループ化して見せてあげると覚えやすくなると思います。
３年生では「勝」も書きにくい漢字です。月は書けても、右がごちゃごちゃしています。
こうした複雑な形の漢字も部品に分解、「ソ二人、力」ですっきり覚えられます。
真ん中は「ニ」なので、三本書いてしまって間違えることはありません。
「人を上につき出す」と言えば、つき出します。
６年生で習う「券」は下が「刀」なので、「勝つには力が必要、乗車券ははさみを入れて切っていた」というエピソードを加えれば、完璧です。
２年生で習う難しい漢字といえば「鳥」「馬」「書」などがあります。しかし、これらの字は具体的な物を表しているので、まだイメージしやすいです。
しかし、３年生からは「福」「部」「様」など、目で見て確認できない抽象的な意味の漢字がグッと増えます。
こうした漢字は意味をとらえにくいので、その漢字ひとつを書けるように練習してもすぐに忘れてしまいます。作文や日常生活の会話でも、なかなか使いませんからね。
さらに、こうした漢字は使う機会も少ないので読み方も怪しくなってきます。
こうした抽象的な漢字を覚える時は、部品の組み合わせで漢字を理解すると、覚えやすいだけでなく、忘れにくくもなります。たとえば「福」の字は次のようです。
（漢字eブック３年生より抜粋）
とはいえ、部品の組み合わせの意味がよくわからない漢字もあります。
その場合は、その漢字を使う言葉を一緒に覚えるのがよいです。「フク」は３年生で「服」も習うので、「祝福のフク」「洋服のフク」のように、言葉とセットで覚えると同じ音読みがある漢字を使い分けられます。
（漢字eブック４年生より抜粋）
漢字には、よく似た形の字がいっぱいあることをみなさんは知っていると思います。
例えば、上で示した「しめすへん・礻」と「ころもへん・衤」の点の有無は、子どもの頃に多くの人が迷ったはずです。
しかし、部品の意味を知っていれば容易く区別できます。
同じ部分をもつ漢字が急に増えるのも３年生の特徴です。
具体的な例を下記に挙げてみます。
（ ）は２年生で習う漢字です。それ以外は全て３年生で習う字です。
同じ部分が繰り返し登場していますね。こうした字は音読みが同じだったり、似た音を持っていることも多いので、テストでいざ書こうと思ってもパッと出てきません。
こうした字をすっきり区別して覚える時に役立つのは、やはり部品です。
多くの人にとってわかりやすいのが、冒頭の「主・柱・注・住」、「反・板・坂・返」あたりでしょうか。
左の「へん」に注目すれば、漢字の意味を区別できるのは多くの人が知っていることだと思います。
「さんずい」や「しんにょう」などの有名な部首以外は、日本人のほとんどが部品の名前を知りませんが、そのほかの漢字もすべて意味がある部品の組み合わせです。
部品の名前を覚えて、部品の意味を知ると、漢字の学び方が「丸暗記するもの」から「理解して覚えるもの」へ変化します。
漢字を覚えるのが苦手な子は、意味なく丸暗記することが苦手なケースが多いです。
いや、意味なく丸暗記するのは、誰にとっても苦痛な作業ですね。
手本を見て書いて丸暗記しようとする練習では、そのうち混乱して別の字になってしまいます。
しかし、なぜ「矢+豆=短」なのか、「竹+由＝笛」なのか、これらが組み合わさった背景やストーリーを知れば、忘れないし、テストで間違えません。
（漢字eブック３年生より抜粋）
黙々と机に向かって書いて覚えようとするより、こうした話を読んだり聞いたりして「へ〜、なるほど」と思ってもらほうが、子どもは新しい知識を学ぶ楽しさを感じられるでしょう。
そして、「短」や「笛」に使われている「矢」と「竹」は１、２年生の基本漢字、「豆」は２年生で習った「頭」の左、「由」は２年生で習った「黄」の真ん中で、すでに練習済みです。
これらの字が書けていたら、３年生で改めて「短」や「笛」を何度も書いて、一から覚えようとするのは無駄な作業です。
漢字を覚えるのが苦手な子どもにとって、何も考えずにひたすら書いて覚える方法は無意味であり、子どもをますます漢字嫌いにさせるという点で有害な面もあります。気をつけてください。
しかし、「豆」はちょっとむずかしいかもしれませんね。でも「一口ソ一」と唱えれば、あっという間に書けると思います。
このように、インプットの仕方を変えて、漢字をシステマチックにとらえると、とても効率的に漢字を覚えらるようになります。
上記の「似た形の字が増えて混乱する」にも関連しますが、３年生で最も難しい漢字といえば「感」でしょう。ほとんどの子どもがテストで正しく書けません。
「感」に使われている「ほこがまえ」は、ほとんどの人が知らない部品ですが、４年生以上でも繰り返し登場します。
さらに、同じく３年生で習う「式」とも関係して、細かい部分で「ノ」を付けるんだっけ？ 付けないんだっけ？ と必ず迷います。
（漢字eブック３年生より抜粋）
漢字の部首を覚えようと言うと、「意味あるの？ めんどくさそう。あまり使わないし」という声はよく聞きます。
たしかに、ただ闇雲に部首名を覚えることにあまり意味はありません。
どの漢字がどの部首に属しているか、という知識も現代では特に必要ありません。
そもそも、部首は膨大な漢字を分類するための索引記号のようなものですからね。
しかし、上でも述べたように、ごちゃごちゃしてうまく思い出せない、口で言い表せない部分を、部品の名前でさっと特定できることが大事なのです。
たとえば、現在発売中の漢字eブック３年生で「感」のなりたちは下記のように記載しています。
こういった成り立ちを知ると、多くの子どもが納得、漢字の組み合わせを理解して覚えられるので、書けるようになることが多いです。
「ほこがまえ」と「しきがまえ」の形は、どこかのタイミングではっきり区別しておかないと、６年生になってもずっと迷い続けます。
３年生の「感」と「式」または「代」でまず最初にインプットしておいて、４年生で「戦」「機」「械」「成」などが出てきた時に再び「ほこがまえ」を復習すれば、多くの子が正しく書けるようになりますよ。
ちなみに、「ほこがまえ」と「しきがまえ」の字で右下に「ノ」を付けるのか、付けないのかで多くの子が迷います。（大人も迷いますか？）
しかし、「ほこがまえ」と比べると「しきがまえ」を使う字はとても少ないです。
少ない方の「しきがまえ」の漢字だけを印象強くインプットすれば、覚えやすくなってテストでも迷いません。
特徴的なのは４年生と６年生で、４年生では「試」以外はすべて「ノ」がある「ほこがまえ」です。
６年生では「しきがまえ」を使う漢字は習わないので、すべて「ほこがまえ」です。
手本を見て書いているだけだと、ぼんやりしがちな細かい部分も、部品の名前を覚えて、組み合わせで漢字を覚えれば、とても省エネでミスも減ります。
「業」「乗」「筆」のような横線がいっぱいある漢字も、見て書いているとそのうち線が１本増えたり、足りなくなったりして間違えます。
（漢字eブック３年生より抜粋）
こうした漢字群も部品に分解して覚えると、線の過不足で間違えなくなって、バランスのよい字が書けるようになります。
なぜなら、部品の組み合わせでとらえていると、１本ずつ思い出しながら書くのと違って、全体像を頭に浮かべながら書き始められますからね。
２年生までの教科書に出てくる漢字の読みは、そのほとんどが訓読みです。
学校でも音読みを積極的に教えようとしません。
まずは「書ける」ことに重点を置いているからです。評価しやすいですからね。
しかし、３年生からはテストの様子が少し変わって、漢字２文字の熟語（漢語）を書く問題が増えます。
なぜなら、３年生で習う漢字から音読みしかない漢字が徐々に増えるからです。４年生以降はその傾向がさらに顕著で、習う漢字の約半分は音読みしかない漢字です。
ここに大きな落とし穴があります。
１、２年生では習わなかった漢字の音読みが、３年生以降になって急に登場するのです。
たとえば「指名」「空想」「通路」などの問題が出ても、名＝な、空＝そら、通＝とおる、としか覚えていなくて、音読みが入っていないと、どの字を書けばよいのかさっぱりわからないのです。
「そんなの習ってないよ！」と文句を言う子もいるかもしれません。
たしかにそうなんです。教科書にも詳しく紹介されていないし、１〜２年生の単元の文章に出てこない読み方でも「もう３年生だから読めるよね？」と言わんばかりに、さらっと登場します。
しかも、理科や社会、算数などの教科書にも、難しい言葉が次々と登場するようになります。
そこで、低学年の漢字の読みがあやふやだと、国語以外の教科にも影響します。
特徴的なのは、算数の文章題が読めないために問題の意図を理解できないケースです。
そうした事態を避けるためには、漢字カードや漢字eブックで示しているような音読みの言葉とセットの読み方を書き方と一緒に、新しく漢字を学ぶ最初の段階で覚えてしまうのが効果的です。
３年生で１、２年生の音読みが入っていない子は、１～２年生の漢字eブックで復習するといいですよ。
音読みの言葉を中心に、写真とセットで言葉を提示しているので、図鑑をめくる感覚で読み方が頭に入っていくでしょう。
（漢字eブック３年生より抜粋）
ふだんの日常生活の会話で何気なく使っている言葉（熟語）に、実は知っている漢字が使われていることを子どもたちはあまり意識していません。
たとえば、ほとんどの子どもは３年生で習う「登」を「のぼる」と読めます（送り仮名はまた別問題）。
しかし、毎日のように使っている「登校」の言葉に「登」の字が使われていることを知らない子どもはとても多いです。
「のぼる」と「学校に行く」ことが結びつきにくいのでしょう。
「一字で複数の意味をもつ漢字がある」ことも理解を難しくさせるポイントです。
高学年になって下学年の漢字を復習するのは、多くの子がいやがります。彼らにもプライドがありますからね。しかし、味気ない苦行のような書き取り練習をするのと違って、写真がいっぱいの漢字eブックをめくるのは抵抗がないようです。
高学年でも知らないような言葉を多く載せているし、何よりも子ども向けのイラストではなく、大人が眺めても楽しめるクオリティの写真を精選したので、きっと楽しんでページをめくってくれると思います。
漢字一字を書けることに時間と労力を費やすより、新しく覚える漢字を使った言葉を多く知っている方がよほど価値がありますよ。
漢字の「読み」については、また別の機会にまとめて記事にしたいと思います。
家庭での漢字学習について
いち教師としての経験、また３人の子どもを育てた経験を踏まえて言わせていただくと、３年生あたりから保護者は家庭での学習に熱心に関わらなくなります。
１、２年生のころは手取り足取り熱心に付き添っていても、３年生にもなると自分ひとりでできることが増えてくるし、何より親自身が飽きてきて、内容はともかく宿題をやったかどうかの簡単なチェックで済ませてしまいがちです。
しかも、ひと昔前と違って、今は誰もが忙しい時代。保護者も先生も、多くの人が時間に追われ、忙しい毎日を送っています。そんななかで、子どもの宿題チェックが面倒だと思うのは当然だと思います。
教師側の立場から言わせていただくと、３年生からは国語の授業で漢字を丁寧に教える時間がなくなります。
なぜなら、３年生の国語の授業時間数は１、２年生の頃より２割以上少なくなるのに（社会や理科の時間が増える）、学年配当漢字の数が２割以上も増えるからです。
さらに、学校の先生たちもやることが多すぎて、授業で漢字を丁寧に教える時間が取れないのです。。。
そのため、学校のスタンスも漢字は家庭学習が基本となり、宿題で練習量をカバーさせる傾向にあります。
しかし、もし宿題をこなすのに精一杯、がんばってこなしてもテストに反映されない場合は勉強方法を変えましょう。
練習量を増やしただけでは、頭の中がさらに混乱してしまうケースも多いので、宿題の量を減らしてもらえるよう先生にお願いしてみるのもひとつの手段です。
そして、テストの成績が悪くても、子どもはみんな漢字を書けるようになりたい、読めるようになりたいと思っています。
決して勉強したくないわけではありません。今の方法が嫌い、面倒くさいと思っているだけです。
３年生に上がって漢字につまずきが見られるようになったら、常識にとらわれずにこれまでのやり方を変えてみてください。
私たちが発信しているミチムラ式以外にも優れた教材はたくさんあります。
漢字の知識、言葉の世界を楽しく広げる
上で紹介した電子書籍の「漢字eブック」は、漢字の知識や言葉の世界を楽しんで広げられること、さらに高学年や中学生になった時に覚えやすくなることを強く意識して作っています。
ひたすら書いて覚えることだけが漢字の勉強ではありません。
知識が積み上がってくると、丸暗記するのとちがって漢字を覚えやすくなります。
さらに、これまでバラバラに見えていた漢字が部品を通してつながっていきます。
すると、よく似た字で間違えなくなるだけでなく、正しい言葉の使い分けも意識できるようになるので、ぜひ副教材として活用してみてください。
アナログの漢字カードもご用意しています。
